как с первыми лучами солнца люди проснутся и отправятся дальше в путь. Тогда орки решили скрытно подобраться к лагерю и, тихо убив часовых, попробовать перебить остальных людей спящими. Белг выставил нескольких часовых по периметру лагеря по правилам военной науки тех мест, и они, особенно после неприятности прошедшего дня, были бдительны. Однако, один из них, всё же проявил некую небрежность, так как небо на востоке уже начинало светлеть и казалось, что опасность нападения врага миновала.
Наблюдавшие за ним орки заметили его беспечность и, подобравшись к нему во тьме, напали на него и смогли убить. Другая часть орков попыталась напасть на другого часового, который был тот самый старшина по имени Брит. Но он был весьма опытным солдатом, дослужившимся до своего чина от рядового копьеносца. Орки не смогли застать его врасплох, и он вовремя заметив опасность, криком подал сигнал тревоги. Спавшие люди тотчас повыскакивали и схватились за оружие. Напавшие было на лагерь враги немедленно отступили, хотя они всё же попытались убить хотя бы Брита, который был один и несколько в стороне от других. Но тот храбро сражался с четырьмя противниками и даже убил одного из них. Вскоре к нему пришла подмога, и остальные орки убежали в лес.
Убитого часового осмотрели и нашли у него монету из драконьего клада. Всё это происшествие ещё больше подорвало и без того низкий дух отряда. Все у кого ещё осталось золото из драконьих сокровищ полностью выбросили его и потребовали того же от Белга, который проявлял наибольшее упрямство в этом вопросе, и даже теперь не верил в связь золота с произошедшими смертями. Но хоть он и не верил во всё это, но чтобы успокоить своих взбудораженных людей, тоже выбросил всё бывшее у него драконье золото. Он размыслил, что теперь там, куда они направляются, это золото ему будет ни к чему, а в случае успеха он с лихвой покроет всё потерянное.
Избавившись от проклятых сокровищ, люди несколько успокоились, однако в свете последних событий, от Белга требовались весьма решительные действия. Орки их обнаружили, и не было никаких сомнений, что они очень скоро вернутся за ними уже в большем количестве.
«Мы, когда шли сюда, то с самого начала пустошей забыли о том, что такое огонь и смогли пройти их насквозь невредимыми, а вы на что-то надеетесь, разводя костры на открытых местах!» — сказал Коли. Идея с кострами ему не понравилась с самого начала, но он до сих пор молчал, памятуя прежний жесткий ответ Белга на его прошлое замечание.
Но Белг воспринял этот упрёк более сдержано, он и сам теперь понимал правоту гнома и согласился с ним, объявив, что теперь огонь будут разводить не всегда, а только смотря по обстоятельствам.
Весь отряд оседлал коней и рысью отправился на северо-запад, с тем, чтобы поскорее обогнуть злосчастную деревню со стороны реки и продолжить дальнейший путь по лесистой, пересечённой местности на запад.
Тем времени орки-разведчики обнаружившие отряд искателей сокровищ, вернулись в деревню самыми последними из всех, так как они ещё задержались, наблюдая из зарослей кустарника в какую сторону поскачут люди, чтобы в деталях доложить о случившемся. Так как добыча казалась оркам верной, они решили нарушить данное им приказание каулен, о том, чтобы не появляться днём в округе и объявили охоту. Они снарядили для погони две сотни орков-бегунов, которые могли настигнуть конных, а также отрядили ещё три сотни вооружённой щитами и копьями орочей пехоты, которая весьма успешно могла действовать против конницы.
Орки-бегуны, разбившись на группы по двадцать, побежали на север от деревни рыскать в окрестностях в поисках врагов. Пехота орков пошла вся вместе одним отрядом им в след.
Замысел орков был следующий.
Орки-бегуны должны были обнаружить всадников, после чего дать знать об их месте нахождения пехоте, и затем, собравшись в один большой отряд гонять всадников кругами, загнав их желательно в лес, где пехота должна была без проблем разобраться с ними.
Вскоре орки-бегуны обнаружили врага и тут же затрубили в рог, давая знать остальным о его местоположение. Услышав этот сигнал, всадники ещё больше пришпорили лошадей, однако не изменили направление своего движения. Орки-бегуны ждали подхода своих и пока старались не показываться всадникам на глаза, сопровождая их на расстояние, скрываясь поблизости в лесу. Но вскоре их собралось около двух сотен и тогда они всей гурьбой выбежали из леса, побежав наперерез всадникам, с тем, чтобы заставить их свернуть в нужную сторону и постепенно загнать в лес, куда уже подходила пехота.
Белг и его люди поразились тем, насколько быстро могут бегать эти низкие передвигавшиеся почти на четвереньках орки. Те бежали с такой же скоростью, с какой скакали галопом их лошади.
От численности врага и внезапности его появления большая часть отряда уже склонялась к тому, чтобы свернуть от них в сторону. Но Белг, оценив врага опытным взглядом, увидел, что эти орки вовсе без доспехов и щитов, и если имеют вооружение, то весьма незначительное. Вместо того, чтобы повернуть весь отряд в сторону от них, он приказал повернуть к реке только гномам и Истриэль, сам же с оставшейся частью повернулся и поскакал навстречу оркам. Те действительно были вооружены лишь короткими дротиками и небольшими ножами, но они полагались на свою численность и свой пугающий гогот, который они дружно подняли, выбежав все вместе наперерез врагу.
Но теперь люди не испугались их, а бросились им на встречу вместо того, чтобы убегать. Белг и бывшие с ним, обнажив мечи, на всём ходу врезались в бегущих на них орков, топча и сбивая их лошадьми, рубя направо и налево. Орки-бегуны пытались метать в них дротики, от которых, впрочем, было мало толку против закованных в хорошие доспехи всадников. Бой продолжался недолго, и очень скоро орки-бегуны рассеялись и, прекратив сражаться, бросились беспорядочно бежать врассыпную кто куда, так быстро, как только могли. Лишь быстрые ноги спасли их от полного разгрома, но при этом они потеряли около пяти десятков убитыми и это притом, что среди людей Белга никто не был даже ранен.
Белг приказал не преследовать бежавшего врага, а вместо этого вернуться на прежний курс и продолжить скакать на запад, огибая злосчастную деревню. Гномы и Истриэль вскоре присоединились к отряду. Проскакав ещё немного галопом и потеряв орков из виду, Белг приказал несколько сбавить темп, чтобы дать лошадям немного отдохнуть, так как прекрасно понимал, что всё ещё не закончилось, и силы будут им ещё нужны.
— «Ну
